Conheça o destilado mais cultuado do mundo.

O whisky é uma bebida destilada feita a partir de um mosto de cereais fermentado que passa obrigatoriamente por um processo de envelhecimento após a destilação por no mínimo três anos em barris de carvalho.

Sua criação data do século XV e seu nome vem de “uísge”, que significa “água da vida” em gaélico, que era a língua dos povos que habitavam o norte da Europa na antiguidade. A produção dessa bebida foi iniciada pelos monges irlandeses e pelos fazendeiros escoceses que desenvolveram estilos diferentes de preparação e destilação a partir das sobras das plantações de cereais. Assim, na Irlanda, a bebida passou a ser chamada whiskey, enquanto na Escócia, o termo usado foi whisky. Aqui no Brasil podemos usar a forma aportuguesada “uísque” para nos referirmos de forma genérica a todos os tipos da bebida.

Na Europa, o whisky se popularizou no século XIX, quando uma praga atingiu as plantações de uvas afetando a produção de cognac, que era até então o destilado mais consumido pelos europeus. A partir daí, o whisky se tornou uma verdadeira religião, com bebedores apaixonados pelo mundo inteiro.

No grupo das bebidas destiladas, o whisky figura como a mais cultuada. Isso significa que é possuidora do maior número de fãs ardorosos em todo mundo. Quem bebe whisky, dificilmente troca sua preferência. Na hora de chegar no balcão de um bar, o pedido sempre será a sua marca ou estilo preferido. Por isso, é fundamental que o bartender conheça essa célebre bebida para poder atender o cliente que, na maioria das vezes, é exigente.

Neste artigo você vai aprender o básico sobre esse destilado para não passar vergonha quando estiver frente a frente com um apreciador de whisky.

Quais os tipos de whisky que existem

O whisky se espalhou pelo mundo. Diferente de outras bebidas, ele não é um produto de origem controlada, ou seja, qualquer país pode produzir whisky desde que respeitando as regras básicas que caracterizam a bebida:

• ser feita a partir de grãos fermentados (como cevada, milho, centeio ou trigo);
• passar por destilação (geralmente até 94,8% de álcool);
• e ser envelhecida em barris de madeira, normalmente por no mínimo três anos (essa exigência varia conforme o país).

Então, a primeira classificação é com relação ao país de origem, que adota seus critérios de classificação, técnicas próprias, leis que regulam a produção e até nomenclaturas específicas.

Os principais países e escolas produtoras de whisky são:

• Escócia: exige envelhecimento mínimo de 3 anos em barris de carvalho e o uso exclusivo de cevada maltada para o Scotch whisky.
• Irlanda: também exige 3 anos, mas permite outros tipos de grãos e métodos.
• EUA: tem categorias como Bourbon e Tennessee whiskey, com regras específicas (ex.: 51% milho no caso do Bourbon).

O whisky foi levado para a América principalmente pelos imigrantes irlandeses. Nos EUA passou a ser produzido com milho, dando origem ao famoso whiskey americano chamado bourbon. Em regiões mais ao Norte, era produzido de centeio, sendo chamado de rye whiskey. Por causa da influência irlandesa, o termo usado nos EUA também é whiskey.

O uísque também foi levado para o Japão e para a Índia, onde se tornou a bebida mais consumida deste país. O uísque indiano é o mais vendido no mundo em volume. (Clique aqui para saber qual o whisky mais vendido). Entretanto, os mais puristas não consideram o uísque indiano como whisky de verdade, pois muitas vezes ele é produzido com cana de açúcar. Já o whisky japonês vem conquistando fama e respeito.

Principais classificações e nomenclaturas

Pelo país e características:

• Bourbon – produzido nos EUA com base de milho

• Tennessee Whiskey – Produzido nos EUA no estado do Tennessee com base de milho e filtrado (ex.: Jack Daniel´s)
• Rye whiskey – Produzido nos EUA e no Canadá com base de centeio
• Irish whiskey – produzido na Irlanda
• Scotch – o típico whisky escocês que apresenta ainda as classificações pelo tempo de envelhecimento (pode ser 8 anos, 12, 15 ou mais), pode ser pela quantidade de maltes (pode ser single, ou blended). O single significa que é produzido em uma única destilaria. O blended é produzido a partir de uma mistura de whiskies de várias destilarias. Pode ser malt whisky ou grain whisky (O malt whisky é produzido apenas com cereais maltados e o grain whisky, tem cereais não maltados em sua composição).

No caso dos blendeds, ou seja, o whisky que tem vários whiskies misturados, a idade que conta será a do mais jovem. Ou seja, para ser 8 anos o whisky mais jovem que faz parte do blend tem que ser 8 anos. O Johnnie Walker Red Label e o Ballantines Finest são comumente chamados de 8 anos, mas na verdade, eles não têm idade declarada.

Os whiskies que não têm idade definida são chamados standards. Esses são os mais populares, consumidos nas baladas e usados para misturas. Então, se você quer atender bem os clientes bebedores de uísque, o ideal é que você tenha em seu bar pelo menos uma marca de scoth, sendo um standard e um 12 anos, uma marca de irish whiskey e uma marca de bourbon.

Como é feito um uísque

Tanto o whisky quanto o whiskey são produzidos a partir de um suco de cereais fermentado que é destilado e depois armazenado em barris de carvalho. Para ser uísque é obrigatório que o envelhecimento seja por um período mínimo de três anos. Esse processo é o que confere o sabor, aroma e coloração à bebida. Pode-se dizer a grosso modo que o uísque é produzido a partir do que seria uma cerveja. Talvez, por isso, os primeiros produtores tenham sido os monges irlandeses, pois eram nas abadias da idade média que a cerveja era produzida. O que eles fizeram foi apenas incluir o processo de destilação à cerveja que eles já produziam.

Para saber mais sobre uísque, confira os seguintes artigos:

• O que é um whisky standard
• Quem bebe whisky
• Qual o whisky mais vendido no mundo
• Como beber whisky
• O que é um bourbon
• Como montar uma whiskeria
• O cachorro engarrafado

A seguir veja um vídeo sobre a bebida do nosso canal no Youtube.

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