Conheça a bebida popularmente chamada de conhaque.

O brandy é uma bebida destilada obtida a partir da fermentação de vinhos ou sucos de uva. Aqui no Brasil ficou conhecida popularmente como conhaque, mas para ser chamada de conhaque, ela deve atender a regras específicas de produção e as normas de denominação de origem controlada. Sendo assim, muitas bebidas que são apresentadas como conhaque, não são conhaque de fato.

O brandy nasceu na Europa medieval, como uma solução para transportar e conservar o vinho. Destiladores perceberam que, ao concentrar o álcool do vinho por destilação, poderiam criar uma bebida mais durável, concentrada e alcoólica, que podia ser armazenada e transportada sem se deteriorar. Inicialmente, o brandy era usado tanto como bebida quanto como remédio, e sua produção se espalhou por vários países, como Espanha, Alemanha e Inglaterra, cada um desenvolvendo métodos e estilos próprios.

O conhaque é uma variedade de brandy que surgiu na França, na região de Cognac, entre os séculos XVI e XVII. Seu desenvolvimento foi impulsionado pela busca por vinhos de melhor qualidade para destilação e pelo uso de alambiques de cobre, além do envelhecimento obrigatório em barris de carvalho, que conferia suavidade e complexidade aromática. O conhaque francês ganhou reputação internacional, tornando-se uma bebida de prestígio, com regras rígidas de produção e denominação de origem controlada, diferenciando-se do brandy genérico produzido em outros países.

Então, todo conhaque é um brandy, mas nem todo brandy é um conhaque. No Brasil, alguns fabricantes conseguiram na justiça chamar seus destilados de conhaque, mas a briga é grande com a entidade que controla essa bebida no mundo, formada pelos produtores franceses.

Quais as diferenças entre brandy e conhaque

O  brandy é conhecido por seu aroma complexo, notas frutadas e amadeiradas. É consumido puro, em drinks ou como digestivo após refeições. Geralmente possui teor alcoólico em torno de 40% a 60% (Saiba como interpretar e calcular a graduação alcoólica em seus drinks e coquetéis). Pode ser produzido a partir de qualquer tipo de vinho, feito de uvas variadas, e até de outros frutos em algumas regiões. Pode ser envelhecido ou não, e o tipo de madeira e tempo de envelhecimento variam conforme a região e estilo.

O conhaque tem teor alcoólico entre 40% e 45%. É produzido exclusivamente a partir de uvas específicas cultivadas na região de Cognac, na França, como as variedades Ugni Blanc, Folle Blanche e Colombard. Deve ser envelhecido em barris de carvalho limousin ou tronçais por no mínimo dois anos (para a classificação VS), podendo chegar a décadas, o que influencia cor, aroma e sabor.

Portanto, o brandy é mais flexível em termos de graduação alcoólica e métodos de produção, enquanto o conhaque segue padrões mais rigorosos para garantir qualidade e consistência.

As classificações do brandy

O brandy é classificado principalmente com base no tempo de envelhecimento e na qualidade da bebida. As categorias podem variar entre países, mas de forma geral seguem estes padrões:

V.S. (Very Special) ou Estágio Jovem:

• Envelhecido por pelo menos 2 anos em barris de madeira.
• Sabor mais leve e frutado, cor mais clara.

V.S.O.P. (Very Superior Old Pale) ou Superior:

• Envelhecido por pelo menos 4 anos.
• Sabor mais complexo, com notas amadeiradas e frutadas, cor mais intensa.

XO (Extra Old) ou Extra:

• Envelhecido por pelo menos 6 anos (alguns países exigem 10 anos ou mais).
• Sabor profundo, aromas complexos e corpo mais encorpado, coloração mais escura.

Napoléon ou Hors d’Age (dependendo da região):

• Envelhecimento superior a 6–10 anos, similar ao XO, mas muitas vezes com reconhecimento especial de qualidade.

Além do envelhecimento, alguns brandies também podem ser classificados por origem geográfica ou tipo de madeira utilizada, e também pela fruta quando não é feito de uvas:

• Maçã – produz o apple brandy, popular em regiões como os Estados Unidos e França (Calvados).
• Pera – dá origem ao pear brandy, também apreciado em França e Estados Unidos.
• Cereja – gera o kirsch ou cherry brandy, muito usado em coquetelaria e sobremesas.
• Framboesa – resulta no raspberry brandy, delicado e aromático.
• Ameixa – produz o slivovitz, típico de países do Leste Europeu.
• Damasco – gera um brandy doce e perfumado, comum em algumas regiões da Europa.
• Outras frutas – como mirtilo, morango, pêssego ou groselha, embora menos comuns, também podem ser destiladas para criar brandies artesanais.

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As marcas mais famosas de brandieis são as de conhaques franceses. Entre elas estão Rèmy Martin, Hennessy, Courvoisier e Martell. Esta é considerada uma das mais antigas do seu gênero no mundo.

Veja abaixo um vídeo detalhando a diferença entre Brandy e Conhaque.

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