Conheça Jerry Thomas e como ele criou as bases da coquetelaria moderna.
Jerry Thomas (1830-1885), conhecido como The professor, é considerado o pai da coquetelaria moderna. Ele viveu nos EUA em uma época em que os bares ganharam grande importância. Nesse período aconteceu a chamada corrida do ouro, em que a ocupação do Oeste americano se intensificou. Toda cidade ou povoado que surgia tinha que ter uma Igreja, uma Delegacia e um Bar e lá estava Thomas pronto para trabalhar.
Jerry Thomas começou sua carreira ainda muito jovem por volta de 1848, em um bar chamado New Haven, no estado de Connecticut. Mas, não demorou muito para colocar o pé na estrada. Ele viajou por várias partes dos EUA e em cada cidade que parava, trabalhava como barman coletando receitas e adquirindo cada vez mais conhecimento.
Por volta de 1851 abriu seu próprio bar, na cidade de Nova York. Esse primeiro empreendimento já refletia o seu estilo marcante que o levaria à fama: ele decorava o bar com gosto teatral, usava joias chamativas e exibia grande habilidade no preparo de drinks. Ele encantava os clientes preparando o Blue Blazer, coquetel de sua criação que misturava whisky com água quente e açúcar. Durante a preparação do coquetel, Thomas flambava a bebida e despejava o conteúdo flamejante de uma caneca para a outra produzindo um efeito surpreendente.
Mas, além de ser conhecido pela criação e preparação do Blue Blazer, Thomas também foi autor de alguns dos primeiros livros de coquetelaria do mundo. o The Bartender’s Guide, provavelmente o primeiro livro de receitas de bar de todos os tempos, e também o The Bon Vivant’s Companion, que foi lançado em 1862, conhecido como How To Mix Drinks.
Entretanto, outro grande bartender da mesma época chamado Harry Johnson, reivindica para si a autoria do primeiro livro de drinks da história, porém não há prova concreta da existência desse livro. Então, Thomas segue firme no seu posto para a maioria dos historiadores do mundo do bar.
O grande diferencial de Jerry Thomas foi a hospitalidade e seu talento para entreter os clientes em uma época em que a maioria dos barmans eram rudes. Ele foi o primeiro a transformar o trabalho no bar em um espetáculo além de catalogar receitas de forma organizada e educativa. Sem dúvida, Thomas estava à frente do seu tempo, fazendo malabarismo com garrafas, copos e outros utensílios, criando a técnica que hoje é conhecida como flair bartending.
Durante a década de 1870, já consagrado e com vários bares de sucesso em Nova York, Thomas começou a investir no mercado financeiro, como muitos empresários da época. Ele aplicou parte considerável de seu dinheiro em ações e especulações que acabaram dando errado — possivelmente durante ou após o pânico financeiro de 1873, uma das grandes crises econômicas do século XIX nos EUA. Essas perdas o obrigaram a vender seus bares e outros bens.
Jerry Thomas morreu em 1885, em Nova York, sem a fortuna que possuíra antes, embora tenha deixado um legado imenso — seu livro de 1862 continuou sendo reeditado e é considerado até hoje a base da coquetelaria moderna.
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