Saiba por que o termo é usado para designar bebidas destiladas.
O termo spirit (ou espírito em português) é comumente usado para designar a categoria de bebidas destiladas em alguns cardápios de bar e o seu uso faz referência ao processo de destilação. O vapor produzido no alambique durante o processo sobe como uma névoa como se fosse o espírito sendo extraído do corpo da bebida fermentada original. Daí o nome. Portanto, uma bebida destilada é como se fosse a alma, ou a essência da bebida original.
Quando esse termo começou a ser utilizado
O termo spirit (ou spirits, no plural) começou a ser usado para designar bebidas destiladas entre os séculos XIII e XIV, na Europa medieval. Quando os alquimistas medievais aqueciam vinhos ou mostos fermentados, observaram que o vapor condensado após a destilação continha uma substância altamente inflamável e volátil: o álcool. Eles acreditavam que esse líquido era o “espírito” da bebida, a sua “alma” purificada. Assim, o destilado passou a ser chamado de spirit of wine (“espírito do vinho”), expressão que aparece em textos alquímicos do século XIV, especialmente em escritos árabes traduzidos para o latim e depois para o inglês.
Com o tempo, o termo “spirit” passou a ser usado genericamente para qualquer bebida alcoólica obtida por destilação. Portanto, o uso do termo nesse sentido remonta à tradição alquímica medieval, mas ganhou o significado moderno de “bebida destilada” por volta do século XV, com o avanço da produção comercial de destilados na Europa.
Os spirits são a alma da coquetelaria. Os mais conhecidos são brandy, whisky, gin, tequila, rum, vodka e cachaça. Mas não é correto chamar toda bebida destilada de spirit. O termo se aplica, de forma mais precisa, a bebidas alcoólicas obtidas exclusivamente por destilação de um mosto fermentado (de cereais, frutas, cana, batatas etc.), sem adição posterior de açúcares ou aromatizantes — ou seja, o produto puro da destilação. Exemplos clássicos: vodka, uísque, rum, cachaça, gim, tequila e brandy.
As bebidas compostas não se encaixam nessa categoria. Elas são feitas a partir de um spirit base (como álcool neutro, rum, brandy ou cachaça), ao qual se adicionam açúcar, xarope, frutas, ervas, especiarias ou essências. Por isso, embora um licor contenha um spirit como ingrediente principal, ele não é considerado um spirit “puro”, mas sim uma categoria derivada.
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