Saiba qual bebida fica melhor quando é envelhecida.
Escrito por Marcelo Reis*
Por que algumas bebidas são envelhecidas antes de serem comercializadas? Isso funciona para todas? Quais as que ficam melhores quando envelhecidas? Essas são algumas perguntas que todo curioso pelo mundo do bar e das bebidas normalmente faz. Então, vamos responder neste artigo.
As bebidas alcoólicas podem ser envelhecidas por diferentes motivos dependendo do tipo de bebida em questão. Em geral, o envelhecimento é feito para melhorar e aprimorar o sabor e aroma da bebida, tornando-a mais suave, agradável e complexa.
No caso de vinhos, cervejas e destilados envelhecidos em barris de madeira o processo de envelhecimento provoca a interação da bebida com a madeira do barril e isto adiciona sabores e aromas como, por exemplo, baunilha, caramelo e especiarias. O tempo de envelhecimento também permite que a bebida evapore e se concentre, intensificando seus sabores e aromas.
Além disso, o envelhecimento de bebidas alcoólicas também pode ter um efeito de suavização, tornando a bebida menos agressiva e mais agradável ao paladar. Isso acontece porque, durante o envelhecimento, os compostos químicos na bebida se degradam e se transformam, reduzindo a presença de substâncias amargas e tornando a bebida mais equilibrada. Além disso uma parte do álcool também evapora, quando a bebida é envelhecida por muito tempo, reduzindo o teor aloólico.
Quais bebidas podem ser envelhecidas
Nem todas as bebidas alcoólicas ficam melhores se envelhecidas. Algumas podem até perder suas características e qualidade se forem envelhecidas por muito tempo. Esse é o caso das cervejas e vinhos brancos, que devem ser consumidos jovens e frescos e não são projetados para envelhecer por um longo período de tempo. O envelhecimento dessas bebidas pode levar a uma perda de sabor e aroma, resultando em uma bebida menos agradável.
Destilados como vodca e gin, também não são feitos para serem envelhecidos, pois perderão suas principais características. No caso da vodka, sua principal característica é ser um destilado neutro, ou seja, sem sabor. Se for envelhecida, a vodka vai incorporar sabor e aroma oriundos do barril e isso irá descaracterizá-la.
No caso do gin, sua principal característica é o aroma e sabor proveniente do zimbro e dos outros botânicos adicionados no processo de produção. Se o gin for envelhecido, outros sabores não desejáveis poderão mascarar ou alterar o aroma e sabor das especiarias. Essas bebidas são muitas vezes produzidas para terem um sabor e aroma fresco e nítido.
Por outro lado, bebidas como whisky, conhaque e rum tendem a ficar muito melhores quando envelhecidas em barris de madeira, melhorando significativamente o sabor e aroma da bebida. No entanto, o tempo de envelhecimento ideal pode variar dependendo da bebida e do produtor.
Durante o envelhecimento de bebidas alcoólicas, uma pequena quantidade de álcool pode evaporar naturalmente, reduzindo o teor alcóolico. Essa perda de álcool é conhecida como “parte dos anjos” e é geralmente considerada inevitável.
A quantidade de álcool que evapora durante o envelhecimento pode variar dependendo do tipo de bebida e do tempo de envelhecimento. Em geral, as bebidas com teor alcoólico mais elevado podem perder mais álcool do que as bebidas com teor alcoólico mais baixo.
Durante o envelhecimento de whisky, a perda de álcool pode variar de 1% a 2% ao ano. Isso significa que, ao longo de um período de 10 anos, um barril de whisky pode perder de 10% a 20% do seu teor alcoólico original. Já no caso do conhaque, a perda de álcool pode ser ainda maior, chegando a até 4% por ano.
O processo de envelhecimento geralmente encarece a bebida, pois o armazenamento em barris de madeira por um período prolongado de tempo aumenta significativamente os custos de produção. Os barris de carvalho usados para envelhecer bebidas alcoólicas são relativamente caros e podem ser usados apenas por um número limitado de vezes antes de precisarem ser substituídos. Além disso, o tempo de envelhecimento pode variar de alguns anos a várias décadas, o que significa que o produtor precisa investir em armazenamento e espera antes de poder comercializar a bebida envelhecida.
Tudo isso se traduz em custos mais elevados para o produtor, que geralmente são repassados ao consumidor na forma de preços mais altos para a bebida envelhecida. No entanto, muitos consumidores estão dispostos a pagar mais por bebidas envelhecidas devido ao seu sabor e aroma mais complexos e suaves, bem como a sua reputação de serem bebidas de alta qualidade e sofisticadas.
Principais bebidas que podem ser envelhecidas:
- Tequila: a tequila envelhecida é dividida em três categorias: blanco (não envelhecida), reposado (envelhecida por pelo menos dois meses) e añejo (envelhecida por pelo menos um ano). A classificação deve estar claramente indicada no rótulo da garrafa.
- Vinho do Porto: existem várias categorias de vinho do Porto, incluindo tawny (envelhecido em barris de carvalho por pelo menos três anos) e vintage (envelhecido em barris de carvalho por pelo menos dois anos).
- Vinho tinto: muitos vinhos tintos de alta qualidade são envelhecidos por vários anos em barris de carvalho antes de serem comercializados, embora o envelhecimento não seja obrigatório por lei.
- Cachaça: a cachaça pode ser envelhecida em barris de vários tipos de madeiras brasileiras e isso confere à bebida uma variedade enorme de tipos e sabor.
Principais bebidas cujo envelhecimento é obrigatório:
- Bourbon: para ser considerado um bourbon, a bebida deve ser envelhecida em barris novos e carbonizados de carvalho americano por pelo menos dois anos.
- Whisky escocês: o Scotch whisky deve ser envelhecido em barris de carvalho por pelo menos três anos antes de ser comercializado.
- Cognac: para ser classificado como cognac, a bebida deve ser produzida na região de Cognac, na França, e envelhecida por pelo menos dois anos em barris de carvalho.
O caso do rum
A legislação do rum varia de país para país. Em alguns países o envelhecimento é obrigatório. Em outros não é, mas o envelhecimento é sempre considerado um fator de qualidade.
Na Jamaica, por exemplo, o rum envelhecido é definido pela legislação como aquele que passou pelo menos um ano em barris de carvalho. Já em Barbados, o envelhecimento do rum é obrigatório e a bebida deve passar pelo menos dois anos em barris de carvalho antes de ser comercializada como “rum envelhecido”.
Alguns outros países produtores de rum também têm regulamentações específicas sobre envelhecimento, como Porto Rico, República Dominicana e Venezuela. Em geral, o envelhecimento do rum é visto como uma prática desejável por muitos produtores, pois ajuda a suavizar o sabor da bebida e adicionar complexidade ao seu perfil de sabor.
Em Cuba, não há uma legislação que obrigue o envelhecimento do rum. No entanto, a maioria dos runs cubanos é envelhecida em barris de carvalho por um período que pode variar de alguns meses a vários anos, dependendo da categoria do rum.
O envelhecimento do rum é uma prática comum em Cuba e muitas marcas de rum cubano são reconhecidas por seu processo de envelhecimento cuidadoso e pela qualidade da bebida envelhecida. Algumas marcas de rum cubano, como o Havana Club, produzem runs envelhecidos que são considerados de alta qualidade e são apreciados por muitos amantes de rum em todo o mundo.
