Conheça o mais famoso destilado brasileiro.

A cachaça é uma aguardente de cana criada e produzida no Brasil a partir do suco fresco da cana-de-açúcar fermentado com teor alcoólico final entre 38% e 48%. É uma bebida de denominação de origem controlada, portanto, só pode ser chamada de cachaça a bebida fabricada aqui conforme as normas regulamentadas. Além do teor alcoólico, para ser cachaça, a bebida precisa ser pura, sem misturas. Se tiver mel, rapadura ou qualquer outro componente além da cana, passa a ser uma aguardente de cana composta.

O que é pinga?

As aguardentes de cana são chamadas popularmente de diversos nomes. Entre os mais comuns estão, caninha, branquinha, marvada e pinga. Mas nem todas são cachaça de fato. O nome pinga surgiu a partir do processo de destilação. Após iniciar o processo de destilação no alambique, o caldo de cana fermentado é aquecido e até começar a virar vapor. Esse vapor passa por uma tubulação de cobre até chegar no condensador onde é resfriado. O vapor condensa e começa a pingar em um recipiente. Assim nasce a aguardente e por isso recebe o nome popular de pinga.

Pinga portanto, passou a ser uma forma alternativa vulgar de se chamar a aguardente de cana. Reza outra lenda que, na época da colonização, os portugueses, incomodados com a popularização da bebida por aqui, restringiram o seu comércio. Dessa forma, os brasileiros passaram a usar outros nomes para se referirem a sua bebida tradicional e pinga passou a ser uma dessas formas.

Por isso, a cachaça, por muito tempo, ficou associada como uma bebida do povão e de baixa qualidade. Mas, hoje a realidade é outra. A cachaça é um produto de exportação extremamente valorizado no exterior. A sua produção pode ser cuidadosa e conferir ao produto qualidade e sofisticação.

Os tipos de cachaça

A cachaça pode ser classificada sob diferentes critérios, principalmente pela produção, cor, tempo de envelhecimento e tipo de madeira utilizada. De forma geral, temos:

Quanto à produção:

• Artesanal: Produzida em alambiques de cobre ou de inox, em pequenas quantidades, com processos manuais e atenção à qualidade do mosto e da destilação.
• Industrial: Produzida em larga escala, com processos automatizados e padronizados, geralmente em colunas de destilação contínuas.

Quanto à cor e envelhecimento:

• Branca ou prata: Engarrafada pouco tempo após a destilação, de cor clara, sem ou com mínimo contato com madeira.
• Amarela ou ouro: Envelhecida em tonéis de madeira por períodos que variam de meses a alguns anos, adquirindo coloração dourada e sabores mais complexos.

Quanto à madeira utilizada no envelhecimento:

• Madeiras nacionais: Como jequitibá, amburana, bálsamo, ipê, que conferem aromas e sabores característicos brasileiros.
• Madeiras importadas: Como carvalho, tradicional em envelhecimento de bebidas europeias, que conferem notas de baunilha, caramelo e tostado.

Quanto ao estilo e adição de ingredientes:

• Pura: Somente cana-de-açúcar fermentada e destilada, sem adição de outros componentes.
• Composta: Adiciona mel, rapadura, frutas ou especiarias, alterando sabor e aroma, mas não podendo ser chamada de cachaça pura.

Essas classificações permitem identificar a cachaça tanto pelo processo de produção quanto pelas características sensoriais, ajudando apreciadores e produtores a diferenciar estilos e qualidades.

A cachaça é a base do drink mais famoso do Brasil, a caipirinha, mas também de muitos outros, entre eles, o lendário Rabo de Galo. Também é usada como base para fazer licores.

Confira aqui seis receitas de drinks com cachaça.

Veja a seguir uma vídeo-aula sobre a diferença entre cachaça e aguardente de cana.

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